Ivans återkomst - årets roman?

Ivans återkomst (orig. Coal run) av Tawni O'dell kan mycket väl vara årets roman. Liksom hennes debut Avvägar (orig. Back roads) utspelar den i sig i den fattigaste delen av det amerikanska samhället, där arbetslöshet, alkoholism och våld är en alltför vanlig del av vardagen.

Coal run är ett litet gruvsamhälle som en dag drabbas av det värsta som kan hända - en gruvexplosion som berövar en stor del av de vuxna männen livet. Ivan Z förlorar sin far i explosionen; några år senare när han är delstatens storstjärna i amerikansk fotboll krossar han benet i en olycka när han i mycket berusat tillstånd besöker den nedlagda gruvan. Oförmögen att stå ut med att ständigt påminnas om den avbrutna karriären (hela stan kallar honom före Den Store Ivan Z) flyttar Ivan till Florida och återvänder inte förrän efter arton år. Ivan får nämligen ett meddelande om att hans före detta lagkamrat Reese Raynor, som misshandlade sin fru så illa att hon framlever sitt liv som ett vårdpaket, ska släppas.

Tawni O'dell har skrivit en stark roman om familjeband. Den alkoholiserade Ivan bor hos sin syster och hennes tre barn (alla med olika fäder). Motvilligt börjar Ivan inse att han är en manlig förebild främst för minstingen Eb, vilket leder till att han så småningom börjar ta itu med hemligheten som han har burit på i över tjugo år.

Ivans återkomst har liksom Avvägar några svaga partier, till exempel är Dr. Ed en i mina ögon ganska osannolik figur - ändå drivs en stor del av handlingen framåt med hjälp av honom, men trots detta är Ivans återkomst i sina bästa stunder så stark att slutintrycket blir att detta är en av de bästa romaner jag har läst i år.